Información General y Botánica :conocido también como “chuchuwasha” o “chuchuhuasi”, esta planta nativa de la amazonia es un árbol de gran tamaño muy conocido por los pueblos nativos de la amazonía desde hace miles de años, gracias a sus numerosas virtudes curativas, algunas de la cuales han sido validadas por estudios científicos.
Su nombre latino es Maytenus macrocarpay forma parte de la familia celastrácea. Sus hojas son oblongas, enteras y coráceas de unos 15 centímetros. Sus ramas no son cilíndricas sino que poseen ángulos. Sus flores son pequeñas y tienen 5 pétalos blanquecinos que porta un cáliz colorado.
Propiedades y Usos : El Chuchuwasi es una planta muy bien conocida en la Amazonía Peruana como un potente tónico general del organismo, para prevenir y curar numerosas dolencias y como estimulante de la actividad sexual. Forma parte de varios preparados muy populares a base de aguardiente, a veces puro y otras combinado con diferentes cortezas y raíces.
Los usos de esta planta se encuentran documentados en prácticamente todos los estudios etnobotánicos y etnofarmacológicos de la Amazonía. Diferentes autores coinciden en las propiedades medicinales tradicionalmente atribuidas a Chuchuwasi (Rengifo-Mejia,Brack Egg, Taylor, Palacios Vaccaro, ESSALUD). Entre las propiedades más destacadas del chuchuwasi se pueden mencinar:antiinflamatorio, antiartrítico, antirreumático, antidiarreico, tónico general, regulador del ciclo sexual femenino y afrodisíaco. Es también muy frecuentemente utilizado para tratar y prevenir resfríos, gripe y bronquitis.
De acuerdo con el Sistema de Información de la Diversidad Biológica y Ambiental de la Amazonía Peruana, “SIAMAZONIA”, el Chuchuwasi es tradicionalmente conocido por sus propiedades antitumorales, antiinflamatorias, tonificantes, antiespasmódicas y afrodisíacas. Es usado para tratar diarreas, dolores de estómago, molestias del cuerpo en general, anemia, reumatismo, gota, artritis reumatoidea, agotamiento, cáncer, paludismo, resfríos y es de gran utilidad como reconstituyente después del parto.
Estudios Científicos : En 1937, el Doctor en farmacia francés Robert Colas publicó un estudio demostrando las propiedades vasodilatadoras y hipotermisantes del Chuchuwasi. Es interesante destacar que el efecto vasodilatador observado en este estudio podría ser el responsable de la reputación del Chuchuwasi como afrodisíaco, considerando que la sustancia de síntesis más utilizada hoy en día para incrementar la libido, el citrato de sildenafil, es un poderoso vasodilatador.
Estudios de Toxicidad
En un trabajo realizado por investigadores brasileños de la Escuela Paulista de Medicina, se estudió la toxicidad crónica y aguda de extractos de hojas Maytenus aquifolium y Maytenus Ilicifolia en ratas y ratones tras de la administración oral de dosis entre 170 y 2720 mg/kg (dosis hasta 400 veces la dosis promedio que habitualmente recibe un ser humano). No se observaron efectos de toxicidad aguda. La administración crónica durante períodos de hasta 3 meses de dosis entre 20 y 40 veces las dosis habitualmente recibidas por humanos, no produjo ninguna modificación fisiológica, hematológica, bioquímica o histológica, indicando que esta medicina vegetal es muy poco o nada toxica incluso en dosis mucho más elevadas que las habitualmente usadas. Tampoco se observó toxicidad por la administración crónica cuando se evaluó el efecto sobre la fertilidad y la teratogenicidad durante el embarazo.
Si bien los resultados obtenidos en animales de laboratorio no pueden ser directamente extrapolados al ser humano, si son considerados en conjunto con la ausencia de reportes de toxicidad de Chuchuwasi en el hombre, y con su extendido y ancestral uso en la Medicina Tradicional Amazónica, podemos concluir que es una planta medicinal segura cuyo consumo no presenta toxicidad.
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